Le tabac est l’une des substances les plus nocives qui soit pour l’organisme. Il est associé à de nombreux problèmes de santé, il affecte différents organes et systèmes du corps, et peut même être mortel.
L‘isolement social touche de plus en plus de personnes, bien souvent les personnes âgées, mais ce phénomène a aussi été largement constaté lors de la pandémie de Covid-19.
Cet isolement peut avoir de graves conséquences tant sur la santé physique que mentale.
Et si se sentir seul revenait à fumer une quinzaine de cigarettes par jour ?
Dans cet article, nous faisons le point sur ces deux fléaux.
Les impacts du tabac sur la santé
Une cigarette, c’est quoi ?
Avant de commencer à déblatérer sur l’ensemble des méfaits causés par la cigarette, il est essentiel de comprendre sa composition. Donc pour résumer une clope c’est :
- Du tabac dont de la nicotine, un alcaloïde hautement addictif provoquant la dépendance ;
- Du papier, bien souvent traité avec des produits chimiques pour ralentir sa combustion ;
- De l’acétate de cellulose pour fabriquer le filtre ;
- Une grande variété de produits chimiques, et notamment des arômes artificiels, des conservateurs, des additifs et des métaux lourds ;
- Du goudron contenant des substances cancérigènes ;
- Du monoxyde de carbone qui réduit la capacité du corps à transporter l’oxygène.
Après cette petite description détaillée, pas très étonnant que les cigarettes soient si néfastes pour la santé.
Des risques importants pour les poumons
Les impacts de la nicotine sur les poumons sont particulièrement importants puisqu’il s’agit de la principale cause de cancer du poumon.
Mais en dehors de cette maladie mortelle, le tabac peut également causer des maladies respiratoires chroniques, comme la bronchite chronique ou l’emphysème, qui peuvent réduire la qualité de vie des personnes qui en sont atteintes.
Des atteintes au système cardio-vasculaire
Le tabac peut être à l’origine de maladies coronariennes, des affections qui endommagent les artères du cœur.
Le tabagisme augmente également le risque de développer un AVC (accident vasculaire cérébral), pouvant entraîner des handicaps permanents ou bien la mort.
Des conséquences sur la santé bucco-dentaire
À cause du tabac, on peut être affecté par des gènes ou maladies bucco-dentaires, telles que :
- Des infections des gencives ;
- Des caries dentaires ;
- Des cancers de la bouche ;
- La mauvaise haleine ;
- La perte de goût.
Le tabac accélère le processus de vieillissement
Avec le tabac, on constate un processus de vieillissement accéléré, sur la peau, mais également sur l’organisme en général. Fumer fait perdre quelques points de vie et cela s’explique par les multiples substances toxiques contenues dans la cigarette. Celles-ci endommagent les cellules du corps.
La peau est la première victime de cette mauvaise habitude. En effet, le monoxyde de carbone présent dans la fumée de cigarette diminue la quantité d’oxygène dans le sang. La nicotine, quant à elle, provoque une contraction des vaisseaux sanguins. Ces deux substances altèrent considérablement la circulation sanguine au niveau de l’épiderme, en réduisant l’apport en oxygène et en nutriments nécessaires pour le maintien d’une peau saine et jeune.
De plus, le tabac affecte la production de collagène et d’élastine, deux protéines essentielles pour préserver sa jeunesse. Sans elles, on constate un affaissement de la peau et l’apparition de rides prématurées.
Enfin, le tabac contient des radicaux libres, des molécules instables qui endommagent l’ensemble des cellules de l’organisme.
Ceux-ci provoquent une oxydation des lipides, des protéines et des acides nucléiques du corps, accélérant ainsi le processus de vieillissement.
Des impacts psychologiques et économiques
Le tabagisme peut être à l’origine de troubles psychologiques comme l’anxiété, la dépression, les problèmes de sommeil, des difficultés de concentration et de mémorisation.
Côté argent, fumer représente un sacré budget, mais, parallèlement, peut également générer des coûts de santé plus élevés afin de traiter les maladies liées au tabagisme.
En résumé et compte tenu de ce qui précède, il est évident que fumer des cigarettes est l’une des pires choses que vous puissiez faire à votre corps et à votre esprit. Mais si ce n’était pas la pire ? En effet, il semblerait qu’être isolé des autres soit au moins aussi néfaste que le tabac.
Les impacts de l’isolement sur la santé
Qu’est-ce que l’isolement social ?
On peut définir l’isolement social comme une situation dans laquelle une personne est coupée de ses relations sociales, c’est-à-dire de sa famille, de ses amis et de son entourage. Il peut s’agir d’une absence de contact ou du sentiment de ne pas avoir de relations significatives. Cette situation, temporaire ou permanente, peut toucher toutes les tranches d’âge.
Les personnes âgées sont, bien souvent, les plus concernées par l’isolement social et cela s’explique par divers facteurs tels que la retraite, la diminution de la mobilité, la maladie, la perte de leur conjoint ou de leurs amis, ou encore la distance géographique avec leur famille.
Cependant, l’isolement social ne se limite pas aux personnes âgées, on relève ce fléau également chez les personnes :
- Atteintes de dépression ou d’anxiété ;
- Vivant dans des zones rurales éloignées ;
- Ayant des difficultés économiques ;
- Travaillant à distance.
Cependant, l’isolement social n’affecte pas toutes les personnes de la même manière. Certaines peuvent être davantage résilientes face à cette situation, sans subir de conséquences négatives importantes. À l’inverse, d’autres la vivront avec une grande détresse émotionnelle. Il faut donc être vigilant aux signes.
Des préjudices mentaux
L’isolement social peut être à l’origine de divers problèmes sur le plan mental, tels que :
- La dépression ;
- L’anxiété ;
- La solitude ;
- Le manque de motivation ;
- Une diminution de la fonction cognitive;
- Un risque accru de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
Cependant, il faut comprendre qu’il existe un principe de domino pouvant engendrer des conséquences en chaîne. En l’occurrence, du fait de ces préjudices mentaux cités ci-dessus, ces personnes peuvent se retrouver à perdre leur travail et donc davantage isolées.
On constate également une plus grande inclinaison à consommer des drogues ou de l’alcool afin de combler le vide émotionnel, avec un isolement encore plus probable pour cacher son addiction. On relève également un plus haut taux de suicide.
Des conséquences sur le plan physique
Le fait d’être isolé socialement peut entraîner une alimentation malsaine et déséquilibrée (on a pas envie de cuisiner pour soi-même), une diminution de l’activité physique (on ne trouve pas la motivation pour faire du sport ou sortir de chez soi), et, en toute logique, une prise de poids s’ensuit (le surpoids faire se sentir encore plus mal dans sa peau et donne l’envie de s’isoler encore plus).
Mais les conséquences sur la santé peuvent être désastreuses, avec :
- Un risque d’obésité ;
- Du diabète ;
- Des maladies cardiaques et cardiovasculaires.
Un affaiblissement du système immunitaire
L’isolement social peut, par ailleurs, affaiblir le système immunitaire. Celui-ci n’est plus confronté à d’autres individus, bactéries et virus, il perd l’habitude et l’aptitude à se protéger.
Résultats, on est davantage vulnérables aux :
- Maladies infectieuses : rhume, grippe. etc. ;
- Maladies chroniques : maladies cardiovasculaires, maladies respiratoires et cancer.
Tabagisme VS solitude : quel est le pire ?
Il avait déjà été établi, par le biais de recherches antérieures, que les personnes isolées, avec une absence de communauté (amis, famille), étaient davantage sujettes à :
- La maladie cardiaque et l’accident vasculaire cérébral : plus 30% de risques ;
- La démence : augmentation de 50% de la probabilité.
Dans le cadre d’une étude scientifique récente, datant de 2023 (voir source), des chercheurs venant de trois universités différentes ont voulu étudier l’impact de l’isolement social et du malheur sur les personnes âgées.
Et ils ont découvert un fait surprenant : la solitude fait vieillir plus rapidement que le tabagisme !
Par le biais de cette étude, ils ont cherché à comparer les impacts de l’isolement à ceux du tabagisme et ont constaté que le manque de connexion et le désespoir équivalaient à :
- Fumer 15 cigarettes par jour ;
- Boire 6 verres d’alcool par jour.
La conclusion de cette analyse est que l’isolement crée un effet domino qui réduit la propension à adopter des comportements sains, avec une absence d’activité sportive et une alimentation moins saine, générant, par conséquent, diverses maladies et risques pour la santé.
Nos solutions pour rester en bonne santé
Arrêter de fumer
La première solution consiste à arrêter de fumer, ou même d’arrêter de fréquenter des gens qui fument puisque le tabagisme passif crée les mêmes risques que le tabagisme actif.
Pour cela, il existe diverses ressources telles que :
- L’usage de substituts nicotiniques et de médicaments ;
- Le recours à des programmes de soutien ;
- La lecture de certains livres pour aider à arrêter de fumer ;
- Certaines médecines holistiques ou alternatives, telles que l’hypnose et l’acupuncture.
Se reconnecter socialement
Il est essentiel de chercher des moyens de se connecter avec les autres et de maintenir des relations sociales positives.
Il peut s’agir de moyens physiques avec, par exemple, la participation à des clubs sociaux, l’assistance à des groupes de soutien, les visites à domicile ou encore la pratique d’activités de loisirs communautaires (cartes, pétanque, marche nordique, etc.).
Mais il ne faut pas omettre le recours aux technologies modernes permettant de se sentir moins isolé, et ce malgré la distance, comme les appels vidéo avec ses proches ou le fait de garder contact via les réseaux sociaux.
Enfin, il est fondamental de privilégier les relations de qualité. En effet, on peut se sentir isolé même en étant entouré de nombreuses personnes.
Or, lorsque l’on entretient des relations avec peu d’amis, mais que ces derniers partagent les mêmes valeurs, des discussions intéressantes et des centres d’intérêts communs, finalement, quelques personnes suffisent largement pour se sentir connecté aux autres.
Fumer en étant avec des amis pour contrebalancer les risques ?
Enfin, si les études montrent que fumer tue, mais qu’être seul tue également, dans le fond, il n’y a peut-être pas de mal à être un fumeur social ?
L’idée n’est pas d’inciter à fumer, mais on peut bien admettre, compte-tenu de ce qui précède, que fumer une cigarette lorsque l’on est entouré d’amis permettrait de contrebalancer les risques et que ce serait bien moins dangereux que de fumer en étant seul !
Pour conclure, on nous explique depuis des années les risques nocifs du tabac sur la santé et il s’agit bel et bien de vérités et de faits avérés, là n’est pas la question.
Cependant, on nous souligne rarement les conséquences néfastes de la solitude sur la santé physique comme morale, et on a tendance à cantonner ces problèmes aux personnes âgées qui, malheureusement, ne sont pas les seules concernées.
Finalement entre fumer et être seul, dans les deux cas, les répercussions sont négatives et dangereuses.
Le secret de la longévité et de la bonne santé serait donc de vous faire des amis qui ne soient pas fumeurs.
Nos sources :