En France, entre 40 et 60% des hommes ronflent. Un chiffre inférieur pour les femmes, mais qui touche quand même une femme sur quatre.
Bien que le ronflement occasionnel soit généralement inoffensif et puisse survenir pour diverses raisons, il peut parfois être un signe d’apnée obstructive du sommeil (AOS), un trouble grave lié aux maladies cardiovasculaires.
Des recherches récentes présentées au congrès international de la European Respiratory Society en 2023 ont révélé que les patients souffrant d’AOS qui utilisaient une machine CPAP pendant leur sommeil réduisaient leur risque de mortalité toutes causes confondues de 40%, leur risque de décès par maladie cardiovasculaire de 36% et leurs chances d’être hospitalisés pour une cause cardiaque de 18%.
Le ronflement et ses facteurs de risque
Le ronflement est défini par le National Institute on Aging comme les bruits qui se produisent pendant le sommeil lorsque la respiration est bloquée en raison de tissus situés en haut des voies respiratoires se percutant et vibrant.
Le risque de ronflement est influencé par le type de corps (les personnes plus lourdes ont tendance à ronfler davantage), la position corporelle (le ronflement augmente lorsqu’on dort sur le dos) et l’âge (le risque augmente avec l’âge).
Des obstructions physiques telles que de grosses amygdales, une petite bouche avec une grosse langue ou des végétations adénoïdes peuvent également bloquer le flux d’air.
Signes d’apnée obstructive du sommeil
Cependant, un ronflement fort au moins trois fois par semaine accompagné d’un schéma de respiration irrégulier, d’étouffements, de halètements pour reprendre son souffle, d’un sommeil agité, de maux de tête matinaux et d’une fatigue diurne excessive sont des signes d’apnée obstructive du sommeil.
Ce trouble se produit lorsque les voies respiratoires supérieures se bloquent plusieurs fois pendant le sommeil.
L’American Heart Association affirme que les adultes atteints d’AOS ont des taux plus élevés d’hypertension artérielle, d’accident vasculaire cérébral, de maladie coronarienne et d’insuffisance cardiaque.
Tandis qu’il ne faut pas confondre ronflement et AOS, un ronflement régulièrement perturbateur qui n’est pas attribué à l’AOS peut néanmoins entraîner d’autres problèmes de santé.
Ronflement et impact sur la santé
- Les études suggèrent que le ronflement peut interrompre les processus affectant la santé du cerveau et peut conduire à un épaississement ou des anomalies de l’artère carotide, précurseurs de l’athérosclérose.
- Le ronflement peut également affecter la qualité du sommeil et potentiellement perturber celui de votre compagnon de lit.
Conseils pour réduire le ronflement
Pour lutter contre le ronflement, il est recommandé de :
- surélever votre tête pendant le sommeil,
- éviter l’alcool et les médicaments sédatifs avant d’aller se coucher,
- arrêter de fumer,
- perdre du poids si nécessaire,
- utiliser des dispositifs qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes en positionnant la mâchoire inférieure vers l’avant ou en rééduquant la langue.
En cas de congestion nasale, il est conseillé de consulter un médecin avant d’utiliser des décongestionnants nasaux.
Le ronflement chronique ne doit pas être négligé. Il est important pour les personnes qui ronflent fréquemment de demander l’avis d’un spécialiste du sommeil ou de leur médecin traitant.