Les tiques sont connues pour transmettre diverses infections, dont la célèbre maladie de Lyme.
Cependant, elles peuvent également être responsables de l’encéphalite à tique, une infection du système nerveux central pouvant entraîner des séquelles neurologiques pendant plusieurs années dans 40 % des cas.
Cette infection est en progression dans toute l’Europe et est devenue, depuis mai 2021, une maladie à déclaration obligatoire.
Comment se transmet l’encéphalite à tique ?
L’encéphalite à tique est transmise par les tiques lors d’une piqûre.
Elle peut toucher le cerveau et la moelle épinière, provoquant ainsi des problèmes neurologiques durables
. Le virus est principalement transmis par les tiques du genre Ixodes lors d’activités professionnelles ou de loisirs, comme :
- Le camping
- Les randonnées
- Le ramassage de champignons
Ces activités ont généralement lieu dans les zones boisées humides, propices à la présence de tiques.
Plus rarement, la contamination peut aussi se faire par consommation de lait cru ou de fromage au lait cru, principalement de chèvre ou de brebis.
La maladie de Lyme, toujours en progression en France
La maladie de Lyme, également connue sous le nom de borréliose de Lyme, est la plus fréquente des anthropozoonoses.
Elle est transmise par une piqûre de tique, surtout d’avril à novembre.
En 2020, le taux d’incidence annuel de la borréliose de Lyme en France était estimé à 91 cas pour 100 000 habitants, contre 76 cas pour 100 000 habitants en 2019.
Depuis 2009, on constate une tendance à l’augmentation du nombre de cas dans le pays.
Certaines régions françaises comptent davantage de cas de maladie de Lyme, notamment l’Est et le Centre du territoire métropolitain, qui présentent des taux d’incidence annuels élevés.
Comment reconnaître une morsure de tique ?
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, les tiques ne piquent pas vraiment : elles mordent.
Elles utilisent leur « bouche » pour s’accrocher à la peau et se nourrir du sang de l’animal ou de l’humain. Une fois la tique accrochée, elle reste attachée à son hôte.
Pour détecter une morsure de tique, il faut donc chercher la présence de l’acarien sur la peau. Bien que certaines piqûres puissent causer des démangeaisons et une rougeur, la majorité d’entre elles sont indolores.
Il convient alors de rechercher un petit point noir ou gris en relief, que l’on peut sentir en passant le doigt sur la peau.
Comment se protéger des piqûres de tiques et réagir en cas de morsure ?
Il est important de prendre quelques précautions pour éviter les piqûres de tiques lors d’activités en plein air :
- Porter des vêtements longs et couvrants
- Utiliser un répulsif contre les insectes
- Inspecter régulièrement sa peau pour détecter la présence de tiques
En cas de morsure, il est essentiel de retirer rapidement la tique à l’aide d’un tire-tique ou de pinces spécifiques. Il ne faut surtout pas tirer brusquement sur la tique, au risque de laisser une partie de son corps dans la peau.
Une fois la tique enlevée, désinfectez la plaie et consultez un médecin si vous observez des signes d’infection ou si vous êtes inquiet.
La piqure de tique peut avoir des conséquences graves sur la santé, comme l’encéphalite à tique ou la maladie de Lyme. Il est donc crucial de prendre des mesures préventives et de réagir rapidement en cas de morsure.