De récentes études montrent que la pratique sportive pourrait améliorer non seulement notre santé physique, mais également notre santé mentale en augmentant potentiellement le volume de certaines parties du cerveau.
Alors quels sont les sports les plus bénéfiques pour le cerveau et comment se motiver pour s’y mettre ? Décryptons ensemble les meilleures disciplines pour renforcer votre corps et votre esprit.
Le lien entre activité sportive et taille du cerveau
Une étude américaine parue dans le Journal of Alzheimer’s Disease met en lumière un lien entre l’activité physique et l’augmentation du volume du cerveau.
Selon cette étude, pratiquer une activité physique même à intensité modérée permettrait d’accroître la taille du cerveau, témoignant ainsi des effets neuroprotecteurs potentiels de l’exercice physique.
Si un cerveau plus volumineux n’est pas automatiquement synonyme de meilleures fonctions cognitives, cela laisse penser que certaines régions du cerveau pourraient bénéficier particulièrement de la pratique sportive.
L’amélioration des capacités cognitives par le sport
Les chercheurs ont constaté une augmentation de la matière grise et blanche, de l’hippocampe, ainsi que des lobes pariétal, frontal et occipital – des zones impliquées notamment dans la mémoire, la prise de décision et l’apprentissage.
Ainsi, bouger quotidiennement pourrait suffire pour augmenter la taille de certaines parties du cerveau et, par conséquent, améliorer nos capacités cognitives.
Les sports d’endurance : alliés pour une bonne santé mentale
Plusieurs études ont déjà montré les effets bénéfiques du sport sur la réduction du risque de maladies liées à l’âge.
En se concentrant sur le volume cérébral, cette nouvelle recherche met en évidence les bienfaits de l’activité physique quotidienne.
Par ailleurs, il semblerait que certains sports soient particulièrement recommandés pour favoriser la cognition :
- La natation : un sport complet qui stimule le cerveau
- Le cyclisme, la marche, la course à pied : des activités d’endurance qui boostent l’apprentissage
- Les sports tactiques : idéaux pour travailler la concentration et la prise de décision
- La danse : excellente pour développer la mémoire et stimuler les fonctions cognitives
De manière générale, les sports d’endurance pratiqués à intensité modérée permettent d’améliorer les capacités d’apprentissage. Ces activités sollicitent en effet le cerveau, favorisant ainsi la prise de décision, la mémoire et la concentration lors de l’effort.
Lire aussi : Voici le meilleur sport pour les plus de 60 ans qui veulent vieillir en bonne santé (et ce n’est pas la marche)
Natation : le sport aquatique qui fait travailler le cerveau
S’il est bien connu que la natation possède de nombreux atouts pour la santé physique, il semblerait qu’elle soit également excellente pour la santé mentale.
Ainsi, pratiquer régulièrement la natation permettrait d’améliorer la concentration grâce à une meilleure circulation sanguine, de booster l’humeur en favorisant la production d’endorphines, de renforcer la mémoire en participant à la régénération des neurones abîmés, et de faciliter l’apprentissage en améliorant la coordination entre les deux hémisphères du cerveau.
Sports tactiques : alliés pour développer la concentration et les réflexes
Bien qu’ils soient moins physiquement exigeants que les sports d’endurance, les sports tactiques ou stratégiques comme le tir à l’arc, les échecs ou encore le bowling sont excellents pour travailler la concentration et la prise de décision. Ces disciplines font appel à une grande précision et demandent un certain niveau de réflexion.
Danse : l’art chorégraphique au service de la mémoire
La danse est également une activité excellente pour renforcer la mémoire et stimuler les capacités cognitives. En effet, elle nécessite de mémoriser des séquences de mouvements souvent complexes et donc de solliciter intensément notre cerveau.
Augmenter la pratique sportive constitue donc un moyen efficace de renforcer non seulement notre corps, mais également notre esprit.
N’hésitez pas à tenter de nouvelles disciplines, en gardant à l’esprit que les sports complets et d’endurance sont particulièrement bénéfiques pour notre cerveau.
L’important est avant tout de se faire plaisir et de choisir une activité adaptée à ses goûts et ses capacités physiques pour favoriser ainsi le maintien ou l’amélioration de nos fonctions cognitives.